Traou

Dernière étape du voyage. Je quitte à regret ma paillotte sur la plage de Mandrem. Males vient me chercher pour m'emmener à l'aéroport. Au rétroviseur de son taxi se balance la petite Tour Eiffel que je lui ai offert au retour de Hampi (une très bonne idée d'une amie qui passe plusieurs mois par an en Inde : emporter avec soi des petits souvenirs "typically French" pour les offrir en petits témoignages d'amitié). J'avais avec moi quelques-unes de ces petites Tours Eiffel. Je les ai toutes données à Males pour lui, ses enfants et neveux, je crois que cela lui a fait plaisir. Je lui demande si je peux le prendre en photo. Il accepte, tout rougissant, cher Males.

Je retrouve Bombay avec moins d'appréhension que lors de mon premier contact. Je demande même à un rickshaw de m'emmener dans un marché de la ville, où je me perds dans un dédale de ruelles, seule européenne parmi des milliers d'indiens, environnée de sourires et de regards étonnés (et où je ne fais pas de photos, impossible, je ne sais pas faire cela, ces instants-là ne seront que pour moi...).

Le lendemain matin, réveil aux aurores pour prendre le premier bateau pour Elephanta Island. Un taxi m'emmène jusqu'à la Gateway of India, où se trouve l'embarcadère, parmi les rues de Bombay qui se réveillent. Ce qui veut dire qu'il y a encore sur les trottoirs des corps endormis, par centaines, partout, même aux abords des hôtels chics, et parmi ces silhouettes que je devine sous des couvertures, il y en a de toutes petites, des enfants, des familles entières, autour des restes d'un feu parfois, celui qui a servi à une mère à faire à manger pour ses enfants la veille au soir...

Le chauffeur de taxi est jovial et me fait des commentaires enthousiastes sur sa ville qu'il aime. Comme beaucoup d'indiens, il arbore un bonnet. J'ai l'impression (mais je me trompe peut-être) que celui-ci a remplacé le turban pour beaucoup... Dommage, c'est quand même moins séduisant, cette marque américaine qui surgit là comme partout, au-dessus du petit autel traditionnel dédié à Ganesh et au gourou...

Elephanta Island, après une heure de traversée sans grand intérêt au milieu des bateaux militaires du port de Bombay. Et là-bas, comme sur tous les sites touristiques du monde, des échoppes par dizaines vendent des souvenirs en plastique, et les touristes trop fatigués peuvent gravir les marches qui mènent au site juchés sur des chaises à porteurs, quelle honte....

Le site lui-même est magnifique. Et sans doute la lumière doit être plus belle l'après-midi... Le matin c'est à l'ombre et les statues sont donc moins mises en valeur, mais je voulais éviter la foule et la chaleur. Il s'agit donc de grottes naturelles dans lesquelles ont été sculptées, entre le Vè et le VIIIè siècles, un ensemble de figures et de scènes mythiques essentiellement consacrées à Shiva. Je regrette de n'avoir pu faire de photos plus belles de ces merveilles, d'une stature imposante et majestueuse, mais il faisait assez sombre, donc, et le flash "tuait" tout relief...

Retour vers the Gateway of India, flanquée du Taj Mahal Hôtel, le plus luxueux de Bombay où les portiers sont déguisés en maharadjahs devant des parois de verre ruisselantes d'eau.

C'est là que je dis au revoir à Bombay, car je reviendrai, en tous cas je le souhaite. Le lendemain matin de très bonne heure, un avion m'emmène vers Koweït puis un autre vers Paris. De mer de nuages en mer de nuages. A Roissy, dans le taxi que je prends pour me ramener vers Belleville, Johnny Halliday chante "Gabrielle". Je suis de retour....

Et donc, à partir de maintenant, je vais revenir en arrière pour vous raconter le tout début de mon voyage : le mariage de Jayana et Ajay, puisque j'attendais leur accord pour cela...